“Tu grandis tellement ! Tu as pris du poids ?” : cette phrase anodine, qu’on a tous pu entendre lors d’un repas en famille, est en réalité une véritable épée de Damoclès au-dessus de la confiance des plus jeunes. Les psychologues tirent la sonnette d’alarme : il est temps de bannir ce genre de commentaire maladroit qui peut laisser de profondes traces dans l’esprit d’un enfant.
Ces petites phrases qui sapent la confiance
Créer un environnement où les petits-enfants se sentent à l’aise, voilà le rêve de tous les grands-parents. Mais attention, une maladresse est vite arrivée. Ann-Louise Lockhart, psychologue, le rappelle : il peut parfois être compliqué de participer à l’éducation de ses petits-enfants sans faire de faux pas. “Il est important d’être attentif à vos mots et d’être conscient de l’impact qu’ils peuvent avoir sur la façon dont vos petits-enfants pensent et ressentent eux-mêmes et leur relation avec vous”, explique-t-elle.
C’est particulièrement vrai en ce qui concerne tout ce qui touche à l’apparence et l’alimentation des enfants. Selon Ann-Louise Lockhart, il suffit de quelques paroles maladroites pour installer insécurité et gêne dans la relation. En effet, faire des remarques apparemment innocentes sur l’apparence peut blesser durablement.
Pourquoi il faut bannir les commentaires sur le poids et l’apparence
La phrase à éviter absolument ? “Tu grandis tellement ! Tu as pris du poids ?” D’ailleurs, la recommandation de la psychologue est claire : il ne faut jamais commenter sur l’apparence ou le poids de son petit-enfant. Elle insiste sur le fait qu’en tant qu’adultes responsables, il est de notre devoir de les encourager à avoir confiance en eux et dans leur corps.
- Bannir les commentaires sur l’apparence évite de nuire à l’estime de soi de l’enfant.
- Ces propos, même tenus une seule fois, peuvent être répétés et ressassés dans l’esprit de l’enfant, parfois jusqu’à l’âge adulte.
- Certains enfants évoqueront, des années plus tard en consultation, la douleur causée par une remarque assimilée à une critique physique.
Et il ne s’agit pas seulement de l’apparence : les mots ont également un impact lorsqu’il s’agit du comportement alimentaire. Dire “Wow, tu as mangé plus que moi !” revient à placer l’enfant sous le microscope au moment où il mange, ce qui peut être toxique à long terme. Andrea Dorn, psychothérapeute, va même plus loin : “Les commentaires sur les ‘bonnes’ et les ‘mauvaises’ habitudes alimentaires peuvent inciter les enfants à ajuster leur comportement alimentaire en réaction aux commentaires, plutôt que de suivre les signaux que leur corps leur envoie. Cela peut également déclencher des sentiments de honte ou de confusion sur le moment ou au fil du temps.”
Même les compliments à double tranchant
Surprise ! Même les compliments relèvent du domaine du piège s’ils portent sur le physique. Andrea Dorn analyse : “Le problème avec les commentaires sur l’apparence physique ou les comparaisons avec les autres est qu’ils mettent davantage l’accent sur l’importance des caractéristiques externes plutôt que sur les traits internes.” Résultat, l’enfant se sent valorisé pour ce qu’il montre et non pour ce qu’il est vraiment.
- Les compliments sur la beauté, la minceur ou la taille valorisent uniquement l’apparence.
- La comparaison (même positive !) nourrit la compétition ou le doute intérieur.
Comment nourrir l’estime de soi des petits-enfants ?
Heureusement, rien n’est irrémédiable. Ann-Louise Lockhart et Andrea Dorn recommandent de s’intéresser sincèrement aux centres d’intérêt de l’enfant, à ses activités et à ce qui l’habite. Être vraiment intéressé par ce qu’ils sont à l’intérieur aide les enfants à se sentir vus et entendus. Le message envoyé ? Chacun mérite d’être valorisé pour ce qu’il est ici et maintenant, et pas uniquement pour ce qu’il paraît ou porte.
En bref, privilégiez des discussions centrées sur les passions de vos petits-enfants, leurs rêves, leurs idées ou leur gentillesse. Leur personnalité vaut mille fois plus qu’un chiffre sur la balance ou une remarque sur leur assiette.
En conclusion : la meilleure façon de renforcer la confiance des plus jeunes, c’est de regarder au-delà des apparences pour voir, et montrer, toute la richesse de leur personnalité. Un conseil simple, mais qui fait toute la différence !
